今年2月2日，美國賓州超級土撥鼠明星「彭蘇唐尼．菲爾」(Punxsutawney Phil)自冬眠 的洞穴中甦醒，大膽預測今年美國冬天還有六周。
土撥鼠也會預報天氣？土撥鼠預報源自1887年，每年2月2號的土撥鼠日，美國民眾就會請出各地的土撥鼠預測春天是否來了，如果土撥鼠見到自己的影子，代表酷寒的冬天還有六周，反之，如果土撥鼠沒見到自己的影子，代表春天的腳步已經到了！而美國最著名的土撥鼠大師無疑就是在賓州的Phil，每年2月2日都會吸引許多民眾，帶著冬天快結束的標語，以及穿戴可愛土撥鼠的服裝，來Phil的洞穴外屏息以待地等牠宣布天氣訊息。
圖1 今年土撥鼠Phil預報寒冬還有六周 資料來源：土撥鼠俱樂部http://www.groundhog.org/
那麼究竟可愛的土撥鼠Phil預報準確度是如何呢？根據美國國家海洋及大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA)的回顧統計，Phil的預報成績恐怕是不及格的。自1887年至2014年的預報來看，扣除其中10年無紀錄，Phil總共預報了16次春天到了，102次冬天還沒結束，而過去27年的準確度只有不到45%，可愛土撥鼠Phil的預報能力可能要再加強。
圖2 土撥鼠Phil過去預報的成果。 資料來源： http://www.ncdc.noaa.gov/customer-support/education-resources/groundhog-day
看到這裡，你可能會懷疑Phil這隻土撥鼠的壽命怎麼這麼長？其實土撥鼠平均壽命不到10年，但賓州的民眾很幽默地相信菲爾每年夏天都會喝下秘方 ”groundhog punch” 延長七年的壽命，不過實際上每年預報天氣的是Phil的子子孫孫啦！
而台灣許多諺語也有類似有趣的預測，例如：「立春落雨到清明」，講的是如果立春這個節氣當天下雨的話，延續到清明時節，都會是多雨的日子。若從氣象上的角度來說，立春過後冷氣團逐漸減弱，南方暖濕系統稍稍增強，台灣附近開始有鋒面系統建立滯留，因此到清明之前的確都會是容易下雨的天氣，特別是北部及東部地區。今天(2/4)是立春，受冷氣團南下影響，北部及東部都下起了雨，根據諺語似乎預告了到清明之前都會是多雨的天氣，但從各國的氣候模擬預報中卻又指出未來三個月台灣恐怕會偏乾，面臨缺水的危機，結果到底是如何呢？就讓我們繼續觀察下去吧！
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資料來源：
美國國家海洋及大氣管理局(NOAA)：
http://www.ncdc.noaa.gov/customer-support/education-resources/groundhog-day
土撥鼠俱樂部：
http://www.groundhog.org/