近十年來，每年春季「沙塵暴」接近台灣時，都會引起國人相當程度的重視，主要是字義上「沙塵暴」 幾乎是和「颱風」相同分量，吸引媒體相當多目光。
由於沙塵暴為一種相當劣化的空氣汙染，造成的傷害並不亞於低溫寒害或颱風，國人必須特別重視及注意。
這一波發生在中國西北的沙塵暴，強度雖然非特別強，但其持續時間長，擴散範圍大，在北京已屬於重度汙染等級，周日起一連兩天大氣穩定，恐怕到下一波鋒面到達周二前都會持續影響，出門建議戴上口罩。
沙塵暴是強風從地面捲起大量沙塵，造成能見度高度惡化的有害性天氣，通常是乾旱及荒漠沙漠區特有的災害性天氣，必須有強風、沙源及不穩定空氣等因素，將沙塵吹起至高層大氣，然後進行傳送。中國西北到蒙古位於亞洲沙漠區中，是世界第二大沙漠區，向來是東亞沙塵暴的主要來源地。
在每年的春季鋒面常提供當地強風有利的發展條件，因此沙塵暴以春天頻率最高，近十年來亞洲沙塵暴平均每年發生十七次，百分之八十往日本韓國方向傳送，影響相當嚴重，約百分之廿往東南傳送到中國華南，甚至到達台灣。
台灣位於沙塵暴傳送之下游，頂多是沙塵影響之外圍，過去曾有到達過數百微克到一千微克以上，還不算是沙塵暴，而是一種沙塵天氣。
但根據過去統計，在沙塵天氣下，醫院急診數量都明顯急速增多，特別是呼吸器官敏感患者，民眾不可忽視，應減少在戶外活動，一般民眾也必須視戶外狀況，若是所在環境出現灰茫的天氣，即應減少戶外劇烈活動。
台灣對於沙塵之大規模研究，始於民國九十年環保署委託學界進行觀測及健康風險評估，目前本地科學界對沙塵暴發生的成因及輸送路徑都有充分之瞭解，對沙塵暴的預測也能結合空氣品質及氣象預測模式整合，進行沙塵預測，定性上已有充分之掌握，但在定量上經過十年之努力，仍有許多不確定性，進步仍相當緩慢。
例如在去年四月下旬的一波強沙塵暴，快速影響台灣，發生「沙很大」卻「差很大」的現象。
這主要是因為沙塵係空氣微粒，當遇上雲雨的影響，空氣微粒隨即被水滴或雲滴吸附，其中的物理化學機制比氣象還複雜，因此變動性相當大。而春季正是冷暖氣團交替時，氣象的變化本就大，預測的準確度較低，因此沙塵隨氣流之運動行為較難掌握。
沙塵暴是一個相當大範圍且複雜的自然機制與人為問題，在短時間內很難有具體的成效，在北京奧運期前，對岸已投入大量經費人力，企圖遏止沙漠化以減少沙塵暴，但效果仍相當有限，尤其日本及韓國受沙塵暴影響嚴重，均積極協助中國西北植樹以防止沙漠化，甚至結合日韓中蒙四國定期的研商及提升預測技術。
台灣雖位於沙塵暴之外圍，每年均受到一定程度的影響，此種跨國長程輸送，境外移入的空氣汙染物，對國人健康影響很大。未來實應持續加強沙塵暴發生時的應變教育宣導工作，在科學議題上強化與中日韓蒙合作，協助解決沙塵暴的防治，強化沙塵預警工作能量，並對沙塵對國人健康的評估、本地生態的衝擊及產業的連動性進行調查。
此外，在莫拉克颱風後，中南部出現許多大規模崩塌山地及河海邊充斥大量沙地，只要強風常會出現本土性沙塵天氣，對國人生活常會造成不便及有害健康，未來也須重視本土沙塵改善工作。
【2010/03/21 聯合報】
彭啟明／天氣風險公司總經理
楊之遠／文化大學土地資源系副教授